Avontuur op een Belgische camping

 

De koe die bijna een grot ontdekte

De kalkstenen bodem onder de campings in België staat garant voor een bijna even grote ondergrondse wereld als daarboven. Grotten lijken hier te zijn uitgevonden. Men vermoedt dat er zelfs grotten tot 2000 meter diepte zijn. En af en toe wordt er bij toeval een nieuwe ontdekt…

We zaten in de vooravond op onze camping in België juist achter een heerlijk trappistenbiertje, toen een verontrust kijkende boer langs kwam. We herkenden hem als de overbuurman van de Belgische camping, want hij zwaaide ons altijd vriendelijk vanaf zijn trekker toe. Maar nu had hij duidelijk een probleem: hij miste een koe. Of wij wellicht konden helpen met zoeken. Over een paar uur zou het donker zijn, en de boer was bang dat het beest in de problemen was geraakt. Jammer van het bier, maar voor het goede doel lieten we dat maar staan. Op Belgische campings hebben ze daar genoeg van.

Water met koolzuur

Omdat we in het stroomdal van de Lesse kampeerden, was de vrees van de boer dat zijn koe in een gat was gevallen niet zo vreemd. De kalkstenen bodem onder de Belgische campings is in de loop der eeuwen op veel plaatsen uitgehold. Bij elke regenbui loopt het water door kleine scheurtjes in het kalksteen, waarbij het altijd aanwezige koolzuur in het water de kalk langzaam doet oplossen. Een beek of rivier langs de Belgische campings slijpt de rest verder uit. Kijk maar eens wat er bij Han is gebeurd. De Lesse heeft daar zijn oorspronkelijke bedding verlaten om ondergronds verder te stromen. Het resultaat is het beroemde grottencomplex van Han. De ‘Koepelzaal’ met een hoogte van 62 meter en ruim 125.000 m² inhoud behoort tot de grootste van Europa. De rivier gaat dwars door de grotten om een kilometer verderop vlak bij onze Belgische camping weer boven te komen.

Campings in België »

Toeval

Veel grotten zijn bij toeval ontdekt. Bekend is het verhaal van de grotten van Comblain-au-Pont, waar het water van de Ourthe zijn ondergrondse graafwerk eeuwenlang verborgen wist te houden. Tot 1900, toen een hond een konijn najoeg en in een gat verdween. Zijn baasje daalde af met een touw en ontdekte zo een ruimte van bijna honderd meter diep. Niet veel eerder waren de grotten bij Lorette-Rochefort bij toeval ontdekt. Trouwens, als u tijdens uw vakantie langs campings in België een ‘rondje grotten’wilt doen bent u wel even bezig. Er zijn wel honderden grottenstelsels. Zeker is ook dat veel ruimtes onder de Belgische camping bodem (nog) niet ontdekt zijn, en dat waarschijnlijk ook nooit zullen worden.

Nieuwe ontdekking?

Verdeeld in groepjes gingen we vanuit onze camping in België op zoek naar de koe. De boer had ons gewaarschuwd voorzichtig te zijn, want het risico dat wij zelf in een gat zouden vallen was best aanwezig. Gelukkig duurde de zoektocht niet lang. Nog voor de schemering viel hoorden we dat de koe terecht was (wat is een mobiele telefoon toch een handige uitvinding). Eén van de groepen had het beest inderdaad in een gat gevonden, en met wat touwen en onze gezamenlijke inspanning was het dier snel gered. Geschrokken, maar ongeschonden. Nadat de klus geklaard was, opperde iemand dat wij hier wellicht een nieuwe grot ontdekt hadden. Even zagen wij ons al op de voorpagina van het nieuwsblad staan, maar de boer hielp ons weer terug op aarde: zo dicht bij de grotten van Han kon dit gat hoogstens een kuil boven de al bekende grot zijn. Teleurstelling alom, maar dat duurde niet lang. De boer was zo blij met onze hulp, dat het verschraalde biertje dat we bij thuiskomst op onze camping in België aantroffen op zijn kosten werd ververst.

Campings in België »