Dilemma's op een Deense camping

 

Hoe begraaf je een dode Viking?

Deense supporters zitten altijd met een Vikinghelm op de tribune. Ze zijn trots op hun voorouders, ondanks hun vaak niet al te frisse daden. Op campings in Denemarken komen we er wat meer van te weten.

Enig respect voor de oude Vikingen is wel op zijn plaats. Tijdens onze vakantie op een camping in Denemarken hebben we eens in een oud Vikinggraf gekeken. Lijken liggen er natuurlijk niet meer, maar je komt er wel van onder de indruk. De kinderen op de Deense camping ook, want de rest van de vakantie waanden ze zich Viking, en liepen trots met van horens voorziene speelgoedhelmpjes over de Deense campings.

Vanaf het einde van de achtste eeuw waren de Vikingen de eerste ontdekkingsreizigers van de wereld, waar Columbus pas zeven eeuwen later op pad ging. Nog later gingen Portugese en Hollandse jongens op speurtocht in de wereld. De taakverdeling tussen de diverse groepen Vikingen was in ieder geval duidelijk: de mannen uit het huidige Noorwegen gingen naar het westen, de toenmalige Zweden gingen oostwaarts, en de Deense Vikingen verlieten de campings in Denemarken en gingen massal naar het zuiden op vakantie. Nederland, Vlaanderen, Engeland en Frankrijk. Toen al.

Campings in Denemarken »

Hit en run

In het begin waren die reizen zonder meer rooftochten, gedreven door overbevolking en tekort aan voedsel. De oudste zoon erfde namelijk alle bezittingen van de vader, dus was er al gauw een overschot aan jonge krijgers die er voor de kost op uit moesten. De plundering van het Engelse klooster Lindisfarne in 793 voor de noordoostkust van Engeland geldt zo’n beetje als de eerste actie. In het begin werd er een soort hit-en-run tactiek gevolgd. Na een snelle overrompeling waren de overvallers alweer verdwenen voordat de slachtoffers omkeken – als ze dat nog konden. Vanaf het jaar 840 kwam er wat meer structuur in het bezoek. De plunderaars werden kolonisten en stichtten nederzettingen  - de eerste Deense campings in het buitenland met het doel handel te drijven. Naast wrede rovers kan je Vikingen dus net zo goed ontdekkingsreizigers, ambachtslieden, handelaars en getalenteerde scheepsbouwers noemen. Want zeewaardige schepen van amper een meter of 16 lang bouwen en bevaren moet een kunst op zich zijn geweest. Als het schip een vervaarlijke draak of slangenkop op de boeg had was het een oorlogsschip, een ‘drakkar’. De vrachtversie was een ‘knarr’, en zag er zonder zo’n kop ook wat vriendelijker uit.

Ritueel campinggraf

De naam ‘Viking’ komt waarschijnlijk uit het oud-Noors, en betekent zoiets als ‘man die op zee vecht’. Een hoofdman die sneuvelde met zijn wapen in de hand kreeg een passender laatste rustplaats dan het Vikinggraf of een plek onder de Deense campings. Hij werd op een paar schilden op het achterdek gelegd, waarna het schip werd verlaten. Met brandende pijlen werd het vervolgens in brand geschoten en de gesneuvelde opper-Viking ging in een inferno van vuur naar het Walhalla, de Viking hemel. Dat verhaal maakte flinke indruk bij de kinderen op de camping in Denemarken. Meteen werd één van de ‘action man’ speelgoedpoppetjes tot gesneuvelde Vikinghoofdman gebombardeerd, waarschijnlijk omdat hij een wapen in de hand had. Met houten takjes werd een schip gemaakt en de arme action man werd op een paar bierviltjes op het ‘achterdek’ geplaatst. Een vlammetje erbij en daar ging de onfortuinlijke Viking, traag op zijn brandende schip vanaf de Deense camping de zee op.

De volgende ochtend spoelde een verschrompeld stukje plastic op het strand bij de Deense camping aan - de ‘action man’ bleek niet van sterfelijk materiaal gemaakt en lag als een troosteloos hoopje op het strand. Die fout hadden echte Vikingen op campings in Denemarken niet gemaakt.

Campings in Denemarken »