Een Sloveense camping met drie hoofden

 

Op zoek naar mysterieuze grotsalamanders

Even een testje. In welk land ligt Postojna? Er was een tijd dat je met het antwoord “Joegoslavië” altijd goed zat. Maar die tijd is voorbij, want er is behoorlijk wat veranderd in de regio. Het juiste antwoord: Postojna ligt in Slovenië, en op zoek naar een camping in Slovenië beland ik in de grotten van Postojna en zoek ik een mysterieuze salamander.

Sloveense campings zijn weer helemaal in, maar van de restanten van het oude Joegoslavië is Slovenië misschien wel het minst bekend. Beetje oneerlijk, want met Oostenrijk, Italië en Kroatië als directe buren is het lastig om je als vakantieland te profileren. Daar komt nog bij dat de meeste campings in Slovenië aan een piepklein stukje kust liggen. Tussen de Italiaanse grens bij Triëst en Istrië, dat bij Kroatië hoort, was er amper 45 kilometer kustlijn over voor Slovenië, maar dat was niet erg. Slovenië heeft naast Sloveense campings zijn bodem. Of beter, zijn poreuze Karstbodem. In het land wemelt het van de grotten. Er zijn ongeveer 7000 grotten ontdekt, waarvan de Postojna Jama met een gangenstelsel van zeker 23 kilometer lengte het bekendst is. Als je op zoek bent naar een camping in Slovenië zit je hier wel goed.

Indiana Jones

Liefhebbers van de films van Indiana Jones moeten zeker naar een Sloveense camping bij Postojna gaan, want de tocht met treinkarretjes door de grotten lijkt verdacht veel op de scenes uit de ‘Temple of Doom’. Tussen de stalactieten en stalagmieten scheur je door de grotten als over een achtbaan. Al sinds het eind van de negentiende eeuw liggen er spoorrails in het grottenstelsel, waarbij de eerste toeristen in karretjes door arbeiders met fakkels door de gangen werden geduwd. Net als op de Sloveense campings gaat het er nu wat moderner aan toe. De tocht eindigt in een enorme grot van 3000 m2 en zeker 40 meter hoog. Elk jaar wordt hier een traditioneel dansfeest gehouden met zeker 10.000 deelnemers.

Campings in Slovenië »

Mysterieuze olm

Het mooiste van de grotten is de aanwezigheid van de olm, de mysterieuze grotsalamander. Mysterieus, omdat het beest ontzettend lang zonder eten kan. Van een gevangen exemplaar is bekend dat het dier in twaalf jaar niet at. Normaal gesproken voedt het zich met kleine organismen in het water, maar deze jongen verdomde het om te eten of te drinken. Na die twaalf jaar kreeg de salamander echter trek. Ze kunnen trouwens honderd jaar oud worden, bijna net zo oud als de beheerder van onze Sloveense camping. Normaal gesproken hebben de olmen een bleekroze keur met een huid zonder pigment, want deze blinde dieren van een centimeter of dertig leven permanent in het donker. Tot er zo’n vijftien jaar geleden tijdens ons verblijf op een camping in Slovenië plotseling een zwarte olm werd ontdekt. Commotie alom bij de biologen, want zijn blauwe oogjes doen vermoeden dat hij ook wel eens buiten de grot komt en wellicht meer ziet dan wij denken. Sinds de ontdekking heeft men er pas ééntje weten te vangen. Hij is meteen in hongerstaking gegaan, dat was te verwachten.

Drie hoofden

De bodem onder de Sloveense camping is dus niet zomaar een bodem. Wie weet hoeveel onbekende salamanders er nog gevonden worden. Diezelfde bodem is ook verantwoordelijk voor de ruim 7500 zoetwaterbronnen. Veel daarvan leveren een prima kwaliteit mineraalwater, dat op elk terras van een camping in Slovenië is te vinden. Het land is trots op zijn bodem – kijk maar naar de afbeelding van een driepuntige berg in het nationale wapen. De Triglav (de drie hoofden), met zijn 2864 meter de hoogste berg van het land, wappert fier aan alle vlaggenmasten. Op de campings in Slovenië, bij de grotten en ook aan dat kleine stukje kust.

Campings in Slovenië »